MESSI

Cerca de cumplir 20 años, Lionel Messi, actual jugador del Barcelona y de la selección Argentina, se ha convertido en uno de los futbolistas más admirados en el mundo. Por ello, las semejanzas y comparaciones con Diego Maradona son inevitables.
En la actualidad es casi seguro que logre el bicampeonato con el Barcelona, y con su selección alcanzó el Mundial sub - 20 de Holanda (2005), y es casi segura su presencia en la lista de José Pekerman para el Mundial de Alemania.
Dicen los que lo conocen, que es un chico humilde, introvertido, callado y que aún no se cree todo lo que genera y provoca.
Nacido en Rosario, convivió con problemas de crecimiento, según le habían diagnosticado. En 1998, cuando estaba a punto de dar el salto de las inferiores de Newell´s a las de River, detectaron que sus hormonas estaban dormidas y eso retrasaba el desarrollo de sus huesos.
Su padre, Jorge Messi, se contactó con unos parientes en Lleida, una localidad cercana a Barcelona (España), y partió con su mujer Celia y sus hijos Matías, Rodrigo, Marisol y el pequeño Leo (el apodo es así, con e), buscando soluciones a dicho problema.
Cuando se fue a probar al Barcelona, “el Pulguita” (como le dicen en casa) no era del todo extraño. Un buscatalentos de jugadores sudamericanos ya le había echado el ojo en Argentina. En la primera práctica el chico de 13 años, hizo cinco goles, deslumbrando desde ese momento con su técnica y filigrana.
Unas semanas después, lo llamaron para avisarle que había quedado y que el Barza se haría cargo del tratamiento hormonal. El sueño de él y su familia, era ya realidad. “Lo fiché en medio minuto y el primer contrato se lo firmé simbólicamente en una servilleta”, dijo Carlos Rexach, el ex DT que lo probó en las inferiores y que se encargaría en algún momento de dirigir a la primera del Barcelona.
Antes de su estreno en primera, Messi demostró con creces lo que se esperaba de él. Entre las inferiores y el Barcelona B (la filial), marcó 37 goles en 30 partidos, un promedio de más de un gol por encuentro.

LA LLEGADA DE SU FAMILIA
Lionel y su padre fueron los primeros en mudarse a pocas cuadras del Camp Nou. Y a fines del año pasado, su madre y sus hermanos abandonaron Rosario para reunirse con ellos. “Al principio costó un poquito tener que estar lejos de los amigos y de la familia pero después de los primeros meses me adapté. Ahora comparto mucho tiempo con mi familia, y eso me hace disfrutar de todo”, explica el jugador; que al llegar al club medía 1,40 cmt. Hoy, gracias a las inyecciones que él mismo se aplicaba en sus piernas, mide 1,70 cmt.

EL DEBUT
Su estreno oficial con el Barcelona fue a los 17 años, en el clásico ante el Espanyol el 17 de octubre del 2004. Ese día, se convirtió en el tercer jugador más joven en debutar en la historia del club catalán. Lionel marcó su primer gol oficial al Albacete en la temporada 2004 - 2005, tras un brillante pase de Ronaldinho. El astro brasileño, lo subió a su espalda y lo mostró como a una joya a todo el Camp Nou. “El es un fenómeno conmigo, me da muchos consejos y me elogia permanentemente. Nos divertimos mucho en las prácticas”, cuenta Lio. “Ronni -dice Messi- me hace sentir como su hermanito menor”.

Con el brasileño, además de la diversión por el juego, comparte la misma cláusula de rescisión, 150 millones de Euros. El Barsa se ha asegurado su permanencia hasta el año 2014.

MESSI Y LAS ESTRELLAS
El codeo con las máximas estrellas del fútbol mundial no parece abrumarlo. “Todos son macanudos, pero ando mucho tiempo con los brasileños, con Ronaldinho, que es uno de los que más bromea, con Deco, Sylvinho o Edmilson”. Pero jamás olvidará el día en que cambió camiseta con Pablo Aimar (ex River y actual jugador del Valencia), su ídolo y espejo.
Uno de sus actuales compañeros en la selección adulta, no escatima en ofrecerle todo tipo de elogios. Para Juan Román Riquelme “se trata de un futbolista diferente al resto. No hay dudas de ello. Lo veo brillar en el mundial de Alemania. Me gusta mucho como juega. Este año está demostrando un nivel increíble y pienso que está en camino de convertirse en uno de los mejores futbolistas del mundo”, dijo el ex Boca y actual jugador del Villareal de España.

SI DIEGO LO DICE